ARUBA JL678A Opiniones: cuatro enlaces de 10 GbE, pero ni un solo puerto PoE

La ausencia de PoE puede obligar a comprar más hardware desde el primer día

Este es el punto que más fácilmente puede provocar una compra equivocada. Los 24 puertos 10/100/1000BASE-T del JL678A transmiten datos, pero esta variante concreta carece de PoE. Es una diferencia fundamental respecto al CX 6100 JL677A, que pertenece a la misma familia y ofrece 24 puertos Gigabit con PoE de clase 4 y un presupuesto de hasta 370 W.

En una red formada principalmente por ordenadores, servidores, impresoras y otros dispositivos con alimentación independiente, no supone ningún inconveniente. De hecho, prescindir de PoE evita pagar por una función que quizá nunca se utilizará y reduce las necesidades eléctricas del propio switch.

El panorama cambia en una oficina moderna. Puntos de acceso Wi-Fi, cámaras de videovigilancia, teléfonos IP y diferentes dispositivos IoT suelen aprovechar PoE precisamente para evitar adaptadores de corriente y enchufes junto a cada terminal.

Con el JL678A habría que utilizar inyectores PoE individuales o añadir otro switch PoE. Si ya se sabe que habrá numerosos dispositivos alimentados por Ethernet, comprar desde el principio una variante PoE suele dar lugar a una instalación más limpia y fácil de administrar.

Los 24 puertos de acceso siguen limitados a 1 GbE

La presencia de cuatro SFP+ de 10 GbE es uno de los mejores argumentos del CX 6100. Permite establecer enlaces de alta velocidad hacia otros switches, servidores o infraestructura compatible sin que todos los uplinks queden limitados a Gigabit Ethernet.

Sin embargo, no hay que trasladar esa capacidad a los 24 conectores RJ-45. Estos funcionan a 10/100/1000 Mbps. No hay puertos de acceso RJ-45 de 2,5, 5 o 10 GbE.

Para puestos de trabajo convencionales, impresoras, telefonía IP y una gran cantidad de equipamiento empresarial, 1 GbE continúa siendo perfectamente válido. La limitación aparece al renovar una red pensando en puntos de acceso Wi-Fi de alto rendimiento, estaciones de trabajo que transfieren archivos muy grandes o equipos con Ethernet multigigabit.

En esos escenarios, un switch con puertos 2.5GbE puede proporcionar más margen de crecimiento. También evita que dispositivos capaces de superar el gigabit tengan que negociar permanentemente a 1 GbE.

Por tanto, los cuatro SFP+ proporcionan un excelente ancho de banda agregado hacia el resto de la red, pero no convierten el JL678A en un switch multigigabit para los usuarios finales.

Es un switch de acceso con funciones L3, no un sustituto de una gama CX superior

Algunas tiendas describen el JL678A como un switch gestionado de capa 3, mientras que la propia documentación de la familia CX 6100 enfatiza su función como plataforma de acceso de entrada. Ambas descripciones pueden resultar confusas si se interpreta la etiqueta L3 como equivalente a las capacidades de routing de equipos empresariales de categorías superiores.

El CX 6100 ofrece características de capa 2 y determinadas funciones de capa 3 apropiadas para su cometido, pero está diseñado principalmente para el borde de la red. Una infraestructura que necesite routing avanzado, una gran escala de tablas, arquitecturas de alta disponibilidad más sofisticadas o prestaciones propias de distribución y core debería estudiar familias superiores.

Esto no constituye un fallo del JL678A. El problema aparece al comprarlo fijándose únicamente en expresiones como «L3 gestionado» y esperar de él las mismas posibilidades que un CX 6200, CX 6300 u otras plataformas de mayor nivel.

Para una pyme que necesita VLAN, segmentación, seguridad de acceso, gestión profesional y uplinks rápidos, su planteamiento resulta mucho más coherente.

AOS-CX ofrece mucho control, pero exige más aprendizaje que un switch básico

Una de las fortalezas de la gama Aruba CX es utilizar AOS-CX. Esto proporciona una experiencia más coherente dentro del ecosistema empresarial de HPE Aruba Networking y permite administrar el switch mediante CLI, interfaz gráfica web y plataformas de gestión compatibles como Aruba Central.

La otra cara es que un switch empresarial configurable no ofrece la misma sencillez que un modelo doméstico o un Smart Switch elemental. Para aprovechar correctamente VLAN, agregación de enlaces, ACL, spanning tree, seguridad y otras funciones hay que entender los conceptos de red implicados.

La interfaz web facilita determinadas operaciones, pero la CLI continúa siendo relevante cuando se pretende administrar AOS-CX con profundidad. Para un administrador de sistemas esto puede ser una ventaja, no una limitación: proporciona un control mucho mayor y permite estandarizar configuraciones.

Para una pequeña empresa sin personal técnico, en cambio, puede ser más aparato del necesario. Hay switches administrables orientados específicamente a pymes cuya interfaz busca reducir la curva de aprendizaje.

Aruba Central aporta gestión centralizada, pero introduce otra decisión de ecosistema

El JL678A admite diferentes métodos de administración, incluida la integración con HPE Aruba Networking Central. Esta posibilidad adquiere mucho valor cuando existen numerosos switches y otros equipos Aruba repartidos entre varias sedes.

Centralizar inventario, configuración y supervisión resulta bastante más escalable que acceder individualmente a cada switch. El beneficio crece a medida que aumenta el tamaño de la infraestructura.

Pero comprar un switch compatible con administración cloud no significa que toda la experiencia avanzada asociada a una plataforma de gestión empresarial deba darse por incluida automáticamente con el hardware. Conviene revisar las condiciones, licencias o suscripciones que correspondan al método de gestión que se pretenda utilizar, ya que pueden cambiar con el servicio contratado y con el tiempo.

Quien quiera simplemente administrar localmente un único JL678A puede hacerlo sin convertir la infraestructura en un despliegue cloud. Para organizaciones que ya trabajan con Aruba Central, por el contrario, la integración puede ser uno de los principales motivos para elegirlo frente a alternativas de otras marcas.

Los cuatro SFP+ de 10 GbE son muy útiles, pero los transceptores son otra parte del presupuesto

Disponer de cuatro puertos SFP/SFP+ capaces de trabajar a 1 o 10 GbE proporciona bastante flexibilidad. Es posible reservar varios enlaces rápidos para agregación, interconexión entre armarios o comunicación con equipos de mayor capacidad.

La ficha técnica, sin embargo, puede hacer que un comprador poco familiarizado con redes empresariales vea «cuatro puertos de 10 GbE» y piense en cuatro conexiones listas para conectar mediante un cable Ethernet convencional.

Los SFP+ son ranuras para módulos o conexiones compatibles. Dependiendo de la infraestructura, habrá que utilizar transceptores ópticos, módulos adecuados o cables DAC compatibles. Esos elementos deben contemplarse aparte y seleccionarse de acuerdo con la distancia, medio físico y compatibilidad requerida.

No es una carencia particular de Aruba, sino una característica habitual de esta categoría de producto. Sí es un coste que puede pasar inadvertido al comparar el precio del switch con un modelo que utiliza uplinks RJ-45.

La fuente de alimentación es fija y no busca redundancia de nivel superior

El JL678A incorpora una fuente de alimentación interna fija. Esto simplifica la instalación y evita adaptadores externos, pero también deja clara su posición dentro de la gama: no es un switch diseñado alrededor de fuentes modulares redundantes intercambiables como las que aparecen en equipamiento de red de categorías superiores.

En una sucursal o pyme esta arquitectura es perfectamente razonable. Si falla la alimentación interna del equipo, sin embargo, no existe la posibilidad de mantenerlo operativo simplemente retirando un módulo de alimentación defectuoso mientras otro continúa trabajando.

Las instalaciones donde cada minuto de indisponibilidad tiene un coste elevado deberían analizar no solo la velocidad de los puertos, sino también la arquitectura de redundancia que necesitan. El CX 6100 está concebido principalmente como switch de acceso, no como plataforma crítica de core.

El formato rack de 1U encaja mejor en un armario técnico que sobre una mesa

El chasis mide aproximadamente 44,2 cm de ancho, 20,1 cm de profundidad y 4,4 cm de alto. Su formato de 1U resulta natural para instalarlo en un rack estándar de comunicaciones.

Para una oficina muy pequeña que simplemente quiere colocar un switch junto al router, existen equipos bastante más compactos. El JL678A está claramente pensado para formar parte de una instalación estructurada.

El peso ronda los 2,6 kg y su profundidad es relativamente contenida para un switch empresarial de 24 puertos, por lo que tampoco necesita un armario especialmente profundo. Aun así, antes de comprar conviene contemplar el espacio necesario para cableado, latiguillos, módulos SFP+ y organización de los 24 puertos.

Es un detalle menor para un administrador acostumbrado a racks, pero relevante para una pequeña empresa que esté dando el salto desde switches de sobremesa.

Su consumo contenido tiene sentido precisamente porque prescinde de PoE

La potencia máxima especificada para el JL678A es de 33 W. Es una cifra razonable para un switch gestionado de 24 puertos con cuatro enlaces SFP+, especialmente comparada con variantes PoE capaces de entregar cientos de vatios a los dispositivos conectados.

Naturalmente, comparar directamente ambos consumos puede inducir a error: un switch PoE utiliza gran parte de esa potencia adicional precisamente para alimentar teléfonos, cámaras o puntos de acceso que, de otro modo, consumirían electricidad mediante sus propias fuentes.

La ausencia de PoE tiene así una ventaja secundaria: para una red formada únicamente por dispositivos autoalimentados, el JL678A evita incorporar una fuente sobredimensionada que nunca se aprovecharía.

Esto refuerza la idea de que el modelo no es peor por carecer de PoE; simplemente resulta mucho más específico. El problema surge cuando se compra sin haber realizado previamente un inventario de los dispositivos que necesitarán alimentación por Ethernet.

Su capacidad de conmutación sí deja margen para aprovechar todos los puertos

Frente a esas limitaciones, el rendimiento sobre el papel está bien dimensionado para su configuración. HPE especifica una capacidad de conmutación de 128 Gbps y un rendimiento de hasta 95,2 millones de paquetes por segundo.

Los cuatro SFP+ permiten que los enlaces ascendentes dispongan de bastante más ancho de banda que una conexión Gigabit convencional. Esto es especialmente útil cuando numerosos equipos conectados a los 24 puertos de acceso intercambian datos con servidores o con otras partes de la red.

También cuenta con 4 GB de memoria DDR3 y almacenamiento eMMC de 16 GB, además de un procesador ARM Cortex-A9 de doble núcleo. Son características coherentes con una plataforma administrable mediante AOS-CX y bastante alejadas del planteamiento de un switch no gestionado básico.

El apilamiento VSF es una ventaja importante, pero no elimina todas las diferencias con gamas superiores

La familia CX 6100 ofrece Virtual Switching Framework (VSF), lo que permite agrupar varios switches compatibles para simplificar su administración y tratarlos de forma más unificada. Para una empresa que prevé ampliar puestos de trabajo, esto aporta una vía de crecimiento bastante más ordenada que gestionar cada equipo como una isla.

También permite utilizar los enlaces de alta velocidad para construir la topología correspondiente. La posibilidad de combinar modelos de 24 y 48 puertos de la misma familia aporta flexibilidad al dimensionar diferentes armarios.

Aun así, disponer de VSF no significa que el CX 6100 adquiera automáticamente las capacidades de alta disponibilidad de plataformas superiores. Hay que diferenciar entre facilidad para escalar y administrar varios switches y los requisitos de redundancia propios de redes especialmente críticas.

¿Qué compradores deberían pensárselo especialmente?

• Oficinas con puntos de acceso, cámaras o teléfonos IP: la ausencia de PoE puede convertir el JL678A en una elección poco práctica.
• Redes que empiezan a adoptar 2.5GbE: todos los puertos RJ-45 de acceso se quedan en 1 GbE.
• Empresas sin personal técnico: AOS-CX ofrece bastante control, pero aprovecharlo exige conocimientos de administración de redes.
• Infraestructuras que necesitan routing avanzado: conviene estudiar gamas CX superiores antes de utilizar un CX 6100 para una función distinta de aquella para la que fue concebido.
• Instalaciones críticas que requieren redundancia de alimentación: la fuente fija no proporciona el planteamiento modular de switches empresariales superiores.

En cambio, para una red de acceso con equipos autoalimentados que necesite 24 conexiones Gigabit y varios enlaces ascendentes de 10 GbE, las principales limitaciones pierden bastante importancia.

5 alternativas que pueden ser mejor opción de compra

1. HPE Aruba Networking CX 6100 JL677A: es la alternativa más directa cuando se necesita conservar AOS-CX y prácticamente la misma filosofía de red, pero añadiendo PoE. Dispone de 24 puertos Gigabit Class 4 PoE, cuatro SFP+ y un presupuesto PoE de hasta 370 W, por lo que resulta mucho más adecuado para puntos de acceso, telefonía IP y cámaras.
2. HPE Aruba Networking CX 6200F JL725A: pertenece a una gama superior y es una compra más apropiada cuando se busca mayor capacidad de crecimiento, funciones empresariales más avanzadas y una plataforma de acceso/distribución con más margen que la serie 6100. Tiene especial sentido en organizaciones que quieren continuar dentro de AOS-CX pero consideran demasiado básico el JL678A.
3. Cisco Catalyst C1200-24T-4X: ofrece 24 puertos Gigabit y cuatro SFP+ de 10 GbE en un formato comparable, con un enfoque de gestión orientado a pequeñas y medianas empresas. Puede resultar más atractivo cuando se prefiere el ecosistema Cisco y una administración diseñada específicamente para este segmento.
4. TP-Link Omada SG3428X: combina 24 puertos Gigabit con cuatro SFP+ de 10 GbE y gestión integrada en el ecosistema Omada. Es especialmente interesante para pequeñas empresas que quieren centralizar switches, puntos de acceso y otros elementos de red mediante una plataforma relativamente sencilla y no necesitan entrar en un ecosistema empresarial como AOS-CX.
5. Ubiquiti UniFi Pro 24: resulta preferible para instalaciones que ya utilizan UniFi y quieren administrar buena parte de la infraestructura desde una interfaz centralizada muy visual. Sus 24 puertos Gigabit y enlaces SFP+ de 10 GbE cubren un escenario parecido, aunque su filosofía de administración es diferente a la de Aruba.

Conclusión: muy convincente como acceso Gigabit, pero comprarlo sin PoE debe ser una decisión consciente

El ARUBA JL678A tiene bastante sentido dentro de su función. Los 24 puertos Gigabit cubren una oficina de tamaño medio, los cuatro SFP+ de 10 GbE proporcionan uplinks rápidos, AOS-CX aporta herramientas de administración profesionales y sus 128 Gbps de capacidad de conmutación están correctamente dimensionados para el hardware disponible.

Su principal inconveniente no está escondido en una función secundaria: no tiene PoE. En una red moderna repleta de puntos de acceso Wi-Fi, cámaras y telefonía IP, esta ausencia puede resultar más determinante que todas sus virtudes juntas. Añadir inyectores posteriormente suele ser menos limpio que elegir desde el principio el modelo PoE adecuado.

También hay que asumir que los 24 RJ-45 continúan limitados a Gigabit Ethernet y que el CX 6100 representa la entrada al ecosistema AOS-CX. Para una red que necesite multigigabit, routing más avanzado o una arquitectura de redundancia más ambiciosa, merece la pena subir de categoría.

Si el escenario consiste en 24 dispositivos con alimentación propia, acceso a 1 GbE y necesidad de varios uplinks de 10 GbE, estos inconvenientes no deberían frenar la compra: el JL678A encaja muy bien. Si existe la mínima previsión de desplegar numerosos equipos PoE, el ahorro de elegir esta variante puede convertirse rápidamente en la razón para arrepentirse de haberla comprado.

Ficha técnica de JL678A