El guisante mariposa no se considera perjudicial cuando sus flores se utilizan como alimento o infusión en cantidades culinarias normales. La planta, cuyo nombre científico es Clitoria ternatea, es conocida también como guisante azul o butterfly pea. Sus llamativas flores azules tienen una larga historia de consumo en el sudeste asiático, donde se utilizan para preparar bebidas, infusiones, arroz, postres y otros alimentos.
En este caso es importante precisar de qué parte de la planta hablamos. El consumo alimentario mejor documentado corresponde principalmente a las flores y pétalos, frescos o secos. No debe suponerse que hojas, raíces, semillas y extractos concentrados tengan la misma composición, seguridad o cantidades de consumo.
El principal problema alrededor del guisante mariposa no es que tenga demasiadas calorías, azúcar o grasa. Más bien ocurre lo contrario: las flores frescas contienen muchísima agua y se consumen normalmente en cantidades pequeñas. Las mayores dudas aparecen cuando se atribuyen a la flor propiedades medicinales demostradas a partir de estudios realizados en células, animales o con extractos concentrados que no equivalen a beber una infusión normal.
¿Es malo comer guisante mariposa?
Las flores de Clitoria ternatea tienen un historial documentado de utilización alimentaria tradicional, especialmente en países del sudeste asiático. Se han empleado durante décadas como ingrediente y como fuente natural de color azul.
Su característico color procede principalmente de unas antocianinas denominadas ternatinas, derivados de la delfinidina que presentan una estructura particularmente estable en determinadas condiciones.
En un consumo culinario razonable, no existen pruebas sólidas de que las flores sean perjudiciales para la población general. Sin embargo, conviene mantener varias precauciones:
- No extrapolar la seguridad de las flores a todas las partes de la planta.
- No equiparar una infusión con un extracto concentrado.
- No consumir flores ornamentales que hayan sido tratadas con productos no destinados a cultivos alimentarios.
- Mantener una higiene adecuada cuando se utilizan flores frescas.
- No asumir que su color intenso significa que posee efectos medicinales extraordinarios.
También existe menos información sobre el consumo prolongado de cantidades muy elevadas que sobre el uso tradicional de las flores en cantidades culinarias.
¿El guisante mariposa engorda?
Las flores frescas de guisante mariposa tienen una densidad energética baja. Un análisis de flores frescas encontró aproximadamente un 92,4 % de agua, 2,2 % de hidratos de carbono, 2,1 % de fibra, 2,5 % de grasa y 0,32 % de proteína.
A partir de estos macronutrientes puede estimarse una energía de aproximadamente 30-35 kcal por 100 gramos de flores frescas, dependiendo del sistema utilizado para contabilizar la fibra. Debe entenderse como una estimación derivada de la composición, no como un valor universal para cualquier flor o producto comercial.
Además, 100 gramos de flores frescas representarían una cantidad muy superior a la utilizada normalmente para colorear una bebida o un plato. Una infusión preparada con unas pocas flores aporta una cantidad de energía muy pequeña si no se añaden otros ingredientes.
El aumento de grasa corporal depende del balance energético global mantenido durante el tiempo, no de consumir un alimento concreto. En el caso del guisante mariposa, las flores por sí mismas difícilmente representan una fuente importante de calorías dentro de una dieta habitual.
El azúcar añadido puede cambiar completamente la bebida
Una infusión azul sin azúcar y una bebida comercial preparada con azúcar, jarabes, leche de coco, nata o leche condensada pueden tener el mismo color y una composición nutricional completamente diferente.
En estos casos, las calorías proceden fundamentalmente de los ingredientes añadidos y no de las flores utilizadas para producir el color.
Por eso no tiene sentido atribuir al guisante mariposa las calorías de un té azucarado, un cóctel, un postre o un helado que lo utilice como colorante.
¿Qué pasa si comes demasiado guisante mariposa?
No existe una cantidad máxima diaria universal establecida para las flores de Clitoria ternatea. Tampoco hay una base científica suficientemente sólida para fijar un número concreto de flores o gramos a partir del cual su consumo se vuelva perjudicial.
La mayor parte de su experiencia alimentaria corresponde a cantidades utilizadas como ingrediente, colorante tradicional o infusión, no a consumir grandes cantidades de flor concentrada todos los días.
Por eso, cuanto más se aleja el consumo de esos usos culinarios tradicionales y más se acerca a dosis elevadas de polvos o extractos, menor es la utilidad de utilizar su historia alimentaria como garantía absoluta de seguridad.
Además, los efectos encontrados experimentalmente con extractos concentrados no permiten concluir que aumentar mucho la cantidad de flores produzca más beneficios.
Principales inconvenientes del guisante mariposa
Sus supuestos beneficios medicinales están mucho menos demostrados de lo que parece
Este es probablemente el aspecto que más confusión genera. Clitoria ternatea contiene antocianinas, flavonoides y otros compuestos bioactivos y ha mostrado numerosas actividades interesantes en experimentos de laboratorio y modelos animales.
Se han investigado posibles efectos antioxidantes, metabólicos, antiinflamatorios y sobre diferentes enzimas. Sin embargo, la mayor parte de estas investigaciones no constituye evidencia clínica suficiente para afirmar que beber té azul previene o trata enfermedades.
Los estudios en seres humanos siguen siendo considerablemente más limitados que la investigación preclínica.
Por tanto, que una molécula presente en la flor tenga actividad antioxidante en un tubo de ensayo no demuestra que una taza de infusión produzca automáticamente un beneficio clínico importante.
Una infusión no equivale a un extracto concentrado
La concentración de compuestos bioactivos depende enormemente de cómo se prepare el producto.
No es equivalente utilizar:
- Unas flores frescas en un plato.
- Flores secas para preparar una infusión.
- Polvo concentrado de flores.
- Un extracto acuoso.
- Un extracto hidroalcohólico.
- Un extracto estandarizado en antocianinas.
Esta diferencia es especialmente importante cuando se leen estudios científicos. Muchos experimentos utilizan extractos y concentraciones que no corresponden al consumo normal de la flor como alimento.
No todas las partes de la planta deben considerarse equivalentes
Clitoria ternatea pertenece a la familia de las leguminosas y produce vainas con semillas, pero el nombre «guisante mariposa» puede llevar a pensar que el alimento habitual son esas semillas.
En realidad, el uso alimentario internacionalmente más conocido corresponde a las flores.
Las raíces, hojas y semillas tienen perfiles fitoquímicos distintos. Algunos estudios farmacológicos utilizan precisamente raíces o semillas, por lo que sus resultados tampoco deberían trasladarse automáticamente a las flores.
Las flores ornamentales no son necesariamente aptas para comer
Que una especie produzca flores comestibles no significa que cualquier ejemplar comprado en una floristería, vivero o centro de jardinería sea apropiado para consumo.
Las plantas ornamentales pueden haberse tratado con productos fitosanitarios o sustancias cuyo uso no está previsto para alimentos.
Cuando las flores se van a consumir, conviene utilizar producto cultivado y comercializado expresamente para uso alimentario.
Las flores frescas también requieren higiene
Una flor fresca es un producto vegetal y puede contaminarse durante el cultivo, manipulación, transporte o almacenamiento.
La tierra, el agua, los animales, las manos y las superficies pueden introducir microorganismos. Por eso, una flor comestible no debe tratarse como si estuviera microbiológicamente estéril.
En el caso de las flores secas destinadas a infusión, prepararlas con agua recién hervida proporciona además un tratamiento térmico que reduce el riesgo microbiológico.
El color azul no permanece siempre igual
Las ternatinas responsables de su color son sensibles a las condiciones del medio. El pH puede modificar notablemente el tono.
Al añadir un ingrediente ácido como limón, una bebida azul de guisante mariposa puede transformarse hacia tonos violetas o rosados. Este cambio es una propiedad química de las antocianinas y no indica que la bebida se haya estropeado.
La luz también puede degradar progresivamente los pigmentos. Por ello, el color puede perder intensidad durante un almacenamiento prolongado o una exposición intensa a la luz.
Los extractos muy concentrados tienen menos historia alimentaria que la flor
Una cosa es utilizar las flores tradicionalmente y otra concentrar determinados compuestos hasta alcanzar exposiciones mucho mayores.
Se han desarrollado extractos ricos en antocianinas y se han realizado estudios experimentales de toxicidad con resultados tranquilizadores en determinadas condiciones. Sin embargo, eso no permite establecer que cualquier extracto comercial, a cualquier concentración y durante cualquier periodo de tiempo, sea equivalente al consumo tradicional.
Puede existir riesgo de alergia, aunque está poco caracterizado
Clitoria ternatea es una leguminosa y sus flores contienen proteínas, aunque en cantidades pequeñas.
La información clínica disponible sobre alergia específica a la flor de guisante mariposa es mucho más limitada que la existente para cacahuete, soja, guisante o altramuz.
No hay base para afirmar que todas las personas alérgicas a otras legumbres reaccionarán también a esta flor. Pero tampoco sería riguroso garantizar que una reacción alérgica es imposible.
Nutrientes del guisante mariposa
La siguiente tabla corresponde a 100 gramos de flores frescas de Clitoria ternatea analizadas en un mismo trabajo. No representa flores secas, infusiones ni extractos concentrados.
| Nutriente o componente | Cantidad aproximada por 100 g de flor fresca |
|---|---|
| Agua | 92,4 g |
| Proteínas | 0,32 g |
| Hidratos de carbono | 2,2 g |
| Fibra | 2,1 g |
| Grasas | 2,5 g |
| Calcio | 309 mg |
| Magnesio | 223 mg |
| Potasio | 125 mg |
| Zinc | 59 mg |
| Hierro | 14 mg |
| Sodio | 14 mg |
Estos valores deben interpretarse con prudencia. Proceden de un análisis concreto y no constituyen una tabla oficial universal de composición para todas las flores de Clitoria ternatea. La variedad, el suelo, el clima, el grado de madurez y otros factores pueden modificar la composición.
Además, las cantidades de algunos minerales resultan elevadas respecto al pequeño volumen de flores que normalmente se consume. Una persona que utilice dos o tres flores para preparar una bebida ingerirá solamente una fracción de los nutrientes correspondientes a 100 gramos.
Por tanto, no sería apropiado promocionar una taza de té azul como una gran fuente de calcio, hierro o zinc basándose exclusivamente en los valores por 100 gramos de flores frescas.
¿Cuántas calorías tienen realmente las flores?
La elevada proporción de agua explica que las flores frescas tengan poca densidad energética. Utilizando su composición aproximada de macronutrientes, la energía se sitúa en torno a unas pocas decenas de kilocalorías por 100 gramos.
Pero existe un problema práctico: 100 gramos de flores es una cantidad enorme comparada con la que normalmente se utiliza para preparar una taza de infusión.
Una bebida elaborada únicamente con agua y unas pocas flores aporta una cantidad nutricionalmente pequeña de energía.
Si esa bebida contiene 100 kcal, 200 kcal o más, normalmente habrá que buscarlas en ingredientes como:
- Azúcar.
- Miel.
- Jarabes.
- Leche.
- Leche condensada.
- Bebidas vegetales azucaradas.
- Crema o leche de coco.
- Alcohol en el caso de cócteles.
Aspectos positivos del guisante mariposa
Sus flores son una fuente natural de antocianinas
La característica más destacable de Clitoria ternatea es su composición de pigmentos. Las flores azules contienen una familia particular de antocianinas denominadas ternatinas.
Estas moléculas derivadas de la delfinidina son responsables de la intensa coloración azul y han despertado gran interés como alternativa a determinados colorantes sintéticos.
Permite colorear alimentos utilizando un ingrediente vegetal
Las flores pueden utilizarse para obtener tonos azules y, modificando el pH, violetas y rosados.
Esto explica su uso tradicional en alimentos y el interés actual de la industria alimentaria.
Su ventaja tecnológica no debe confundirse con una propiedad terapéutica. Un colorante natural puede resultar interesante por sus características culinarias aunque no cure ni prevenga ninguna enfermedad.
Contiene diferentes polifenoles
Además de las ternatinas, se han identificado derivados de kaempferol, quercetina, miricetina y otros compuestos fenólicos.
Estos componentes muestran actividad antioxidante en diferentes sistemas experimentales.
Sin embargo, actividad antioxidante de laboratorio no equivale automáticamente a prevenir enfermedades en seres humanos. La absorción, metabolismo, cantidad ingerida y dieta completa son factores decisivos.
La infusión sin azúcar tiene pocas calorías
Desde un punto de vista dietético, una infusión de flores preparada únicamente con agua puede utilizarse como bebida de aporte energético muy bajo.
Esto no significa que adelgace. Simplemente puede sustituir a una bebida azucarada sin añadir una cantidad importante de energía si se toma sin azúcar ni otros ingredientes calóricos.
¿Quién debería tener más cuidado?
Personas que quieran utilizar extractos concentrados como suplementos
El historial tradicional de consumo de las flores no permite garantizar automáticamente la seguridad de cualquier extracto concentrado.
Si un suplemento aporta una cantidad de compuestos muy superior a la obtenida mediante una infusión, la exposición es diferente.
Cuanto más concentrado sea el producto, menos apropiado resulta justificar su seguridad únicamente diciendo que la flor se utiliza tradicionalmente como alimento.
Personas embarazadas o en periodo de lactancia
Existe menos información clínica sólida sobre el uso frecuente de preparados concentrados de Clitoria ternatea durante el embarazo y la lactancia.
Esto no demuestra que una pequeña cantidad culinaria sea perjudicial, pero la ausencia de datos suficientes tampoco justifica recomendar dosis elevadas o suplementos concentrados durante estas etapas.
Personas con alergias importantes a legumbres
No existe evidencia suficiente para afirmar que una alergia a cacahuete, soja, guisante o altramuz implique necesariamente alergia a Clitoria ternatea.
Sin embargo, pertenece a la misma familia botánica y la información clínica específica es limitada. Una persona con antecedentes de reacciones graves a leguminosas debería actuar con prudencia ante un alimento nuevo de esta familia.
Personas que toman medicación y quieren utilizar extractos
Se han investigado experimentalmente diferentes actividades biológicas de extractos de Clitoria ternatea, incluidas acciones relacionadas con el metabolismo de la glucosa.
La evidencia clínica disponible no permite establecer de forma general interacciones concretas para una taza normal de infusión. Sin embargo, un extracto concentrado no debe utilizarse como sustituto de un medicamento ni combinarse con tratamientos buscando un efecto farmacológico sin asesoramiento profesional.
¿Cuánto guisante mariposa se puede comer?
No existe una ración oficial universal ni una cantidad máxima diaria establecida para las flores de guisante mariposa.
Su uso tradicional incluye pequeñas cantidades de flores frescas o secas como ingrediente, colorante e infusión. No sería riguroso convertir esas costumbres culinarias en un supuesto límite médico expresado en gramos.
En el caso de una infusión, la cantidad utilizada puede variar mucho según la intensidad de color y sabor deseada.
Lo importante es diferenciar entre:
- Unas pocas flores utilizadas ocasionalmente en cocina.
- Una infusión elaborada con flores secas.
- Comer cantidades grandes de flores.
- Consumir diariamente polvo concentrado.
- Utilizar extractos estandarizados.
Estos escenarios producen exposiciones muy diferentes.
¿Es bueno consumir guisante mariposa todos los días?
Su historia de uso alimentario permite considerar razonable el consumo de las flores en cantidades culinarias. Sin embargo, que pueda consumirse regularmente no significa que exista una necesidad nutricional de tomarlo todos los días.
Tampoco hay evidencia clínica suficiente para afirmar que una taza diaria de té azul proporcione beneficios extraordinarios a largo plazo.
Si a una persona le gusta la infusión y la tolera bien, puede integrarla en una dieta variada, especialmente si se toma sin grandes cantidades de azúcar.
Lo que no resulta justificado es aumentar progresivamente la concentración buscando efectos medicinales que todavía no están suficientemente demostrados en seres humanos.
Formas de consumirlo que pueden cambiar mucho el resultado
Flores frescas
Las flores frescas pueden utilizarse como ingrediente y colorante. Contienen alrededor de un 92 % de agua según un análisis, por lo que su densidad energética es baja.
Deben proceder de cultivos destinados al consumo alimentario y manipularse con una higiene adecuada.
Flores secas
Al eliminar gran parte del agua, los componentes de la flor quedan concentrados por unidad de peso.
Por eso, 100 gramos de flores secas no pueden compararse nutricionalmente con 100 gramos de flores frescas.
Las flores secas se utilizan habitualmente para preparar infusiones y son mucho más prácticas para conservar.
Infusión con agua caliente
El agua caliente extrae las antocianinas y otros componentes hidrosolubles, produciendo la característica bebida azul.
Preparar las flores secas con agua recién hervida aporta además un tratamiento térmico útil desde el punto de vista microbiológico.
La infusión sin azúcar tiene un aporte energético muy reducido.
Infusión con limón
Añadir limón disminuye el pH y transforma el color azul hacia tonos violetas o rosados.
Este cambio no significa que se haya producido una reacción peligrosa. Es una consecuencia normal de la sensibilidad de las antocianinas al pH.
Bebidas con azúcar
Una bebida puede parecer ligera por estar basada en una infusión vegetal y, sin embargo, contener una cantidad importante de azúcar añadido.
En ese caso, el aspecto nutricional que merece más atención puede ser el azúcar de la receta y no las flores.
Postres y helados
El guisante mariposa se utiliza por su color en productos de pastelería, helados y postres.
La presencia de la flor no convierte estos productos en alimentos bajos en calorías ni especialmente saludables. Azúcar, harina, mantequilla, nata o leche de coco pueden determinar la mayor parte de su composición energética.
Polvo de flores
El polvo permite incorporar una cantidad más concentrada de flor a los alimentos. Al haber perdido agua, una cucharada de polvo no es equivalente al mismo peso de flor fresca.
También puede aportar una concentración mayor de pigmentos y otros componentes.
Extractos concentrados
Son la forma que más se aleja del consumo tradicional. Dependiendo del proceso, pueden concentrar determinadas antocianinas o compuestos fenólicos muchas veces respecto a una infusión corriente.
Por eso los resultados obtenidos con extractos deben interpretarse específicamente y no trasladarse sin más a la flor entera.
¿Qué son las ternatinas responsables del color azul?
Las ternatinas son antocianinas características de las flores azules de Clitoria ternatea. Se basan estructuralmente en derivados de la delfinidina y presentan diferentes modificaciones químicas.
Se han identificado numerosas ternatinas, clasificadas en diferentes grupos. Estas moléculas explican buena parte de la intensidad y comportamiento del color.
Su interés es especialmente importante para la industria alimentaria porque conseguir colores azules estables a partir de fuentes vegetales resulta más difícil que obtener tonos rojos, amarillos o marrones.
Además de las ternatinas, las flores contienen otros flavonoides y compuestos fenólicos.
¿El té azul reduce el azúcar en sangre?
Esta es una de las afirmaciones que requiere mayor prudencia.
Se han realizado experimentos que muestran que extractos de Clitoria ternatea pueden interactuar con mecanismos relacionados con la digestión y el metabolismo de los hidratos de carbono. También existen algunos estudios humanos pequeños que han investigado respuestas metabólicas después de determinadas preparaciones.
Sin embargo, la evidencia clínica todavía es demasiado limitada para presentar el té azul como un tratamiento para controlar la glucosa.
Una persona con problemas de glucemia no debería sustituir una alimentación adecuada, seguimiento sanitario o medicación prescrita por una infusión de guisante mariposa.
Además, añadir azúcar a la bebida puede resultar contradictorio si precisamente se pretende controlar la ingesta de azúcares libres.
¿Tiene realmente propiedades antioxidantes?
Las flores contienen antocianinas y otros polifenoles capaces de mostrar actividad antioxidante en ensayos químicos, celulares y diferentes modelos experimentales.
Esto está razonablemente bien documentado desde el punto de vista químico.
Lo que resulta mucho más difícil es traducir ese dato a afirmaciones como «evita el envejecimiento», «previene el cáncer» o «desintoxica el organismo». Esas conclusiones no se derivan automáticamente de medir capacidad antioxidante en un laboratorio.
Los seres humanos metabolizan los polifenoles, las concentraciones que alcanzan los tejidos son diferentes de las utilizadas en algunos experimentos y las enfermedades tienen causas mucho más complejas.
Por tanto, puede afirmarse que contiene compuestos antioxidantes, pero no convertir esa característica química en una promesa terapéutica.
Mitos y dudas frecuentes sobre el guisante mariposa
¿El guisante mariposa engorda?
Las flores frescas tienen una densidad energética baja y normalmente se utilizan en cantidades pequeñas. El aumento de grasa corporal depende del balance energético total, no del colorante vegetal utilizado en una bebida.
¿Tiene muchas calorías?
No en su forma fresca ni cuando se prepara una infusión únicamente con agua. Un análisis encontró un 92,4 % de agua en las flores frescas.
Las calorías pueden aumentar mucho si la bebida lleva azúcar, miel, jarabes, leche condensada o leche de coco.
¿Tiene mucho azúcar?
Las flores frescas analizadas contenían aproximadamente un 2,2 % de hidratos de carbono totales. No deben confundirse esos hidratos naturales con el azúcar que pueda añadirse a una bebida o postre.
¿Produce gases?
No existe evidencia sólida de que una infusión normal de flores sea especialmente flatulenta. Además, las cantidades de flor consumidas suelen ser pequeñas.
No sería apropiado atribuirle los mismos efectos digestivos que a una gran ración de legumbres secas simplemente porque Clitoria ternatea pertenezca a la familia de las leguminosas.
¿Se comen los guisantes de la planta?
El nombre puede resultar confuso. La parte con un uso alimentario tradicional y mejor documentado internacionalmente son las flores. La planta produce vainas y semillas, pero no deberían tratarse automáticamente como si fueran guisantes comunes.
¿Se puede comer la flor cruda?
Las flores frescas se utilizan tradicionalmente como alimento y decoración comestible. Deben proceder de cultivos destinados a consumo humano y encontrarse en buenas condiciones higiénicas.
Las flores ornamentales tratadas con productos no destinados a cultivos alimentarios no deberían comerse.
¿Es mejor fresca o seca?
No existe una forma universalmente mejor. La flor fresca contiene mucha agua y puede utilizarse directamente en alimentos. La seca se conserva durante más tiempo y resulta especialmente práctica para preparar infusiones.
Por unidad de peso, la flor seca está mucho más concentrada porque se ha eliminado gran parte del agua.
¿Por qué cambia de azul a morado con limón?
Porque las antocianinas responsables del color responden al pH. Al acidificar la bebida, cambia su estructura química y, con ella, el color que percibimos.
Es una reacción normal y constituye precisamente una de las características culinarias más llamativas del guisante mariposa.
¿Ayuda a adelgazar?
No existen pruebas suficientes para considerarlo un alimento adelgazante. Una infusión sin azúcar puede tener pocas calorías y sustituir a una bebida energética, pero eso es diferente de afirmar que la flor provoque pérdida de grasa.
¿Es bueno para la diabetes?
Existen investigaciones preliminares sobre posibles efectos metabólicos, pero la evidencia clínica no permite utilizarlo como tratamiento de la diabetes.
Una infusión sin azúcar puede ser una bebida con poca energía, pero eso no la convierte en un medicamento.
¿Previene el cáncer?
No hay evidencia clínica suficiente para afirmar que comer las flores o beber su infusión prevenga el cáncer.
La existencia de estudios celulares sobre extractos y actividad antioxidante no demuestra un efecto preventivo en personas.
¿Es bueno para el cerebro y la memoria?
Clitoria ternatea tiene una larga tradición de uso medicinal y se han estudiado posibles efectos neurológicos en modelos experimentales. Sin embargo, no existe evidencia clínica suficiente para afirmar que beber una infusión normal mejore de manera demostrada la memoria de una persona sana.
¿Se puede beber por la noche?
La infusión de flores no contiene cafeína de manera natural como el café o el té elaborado con Camellia sinensis.
Por ello, el hecho de tomarla por la noche no plantea el mismo problema estimulante que una bebida con cafeína. Los demás ingredientes añadidos sí pueden cambiar sus características.
¿Es malo tomarlo todos los días?
No existe evidencia de que las cantidades culinarias tradicionales sean perjudiciales por el simple hecho de consumirse regularmente. Sin embargo, tampoco existe una necesidad de beberlo diariamente ni evidencia suficiente para recomendar dosis elevadas a largo plazo buscando beneficios medicinales.
¿Cuanto más azul sea la bebida, más saludable es?
No. Un color más intenso puede indicar una mayor concentración de pigmentos, una extracción diferente o simplemente más flores.
La intensidad del color no mide directamente los beneficios para la salud.
¿Es mejor que el té verde?
Son bebidas diferentes. El té verde procede de Camellia sinensis, contiene cafeína y posee una composición de polifenoles distinta. La infusión de guisante mariposa procede de Clitoria ternatea y destaca por sus ternatinas.
No existe una base científica para declarar que una sea universalmente mejor que la otra.
Conclusión: ¿es malo comer guisante mariposa?
No existen motivos para considerar malas las flores de guisante mariposa cuando se utilizan en cantidades culinarias normales y proceden de un producto apto para consumo humano. Clitoria ternatea cuenta con una larga historia de uso alimentario, especialmente en el sudeste asiático, donde sus flores se emplean para preparar infusiones, bebidas y alimentos coloreados de azul.
Desde el punto de vista calórico, las flores frescas contienen alrededor de un 92 % de agua y se utilizan normalmente en cantidades pequeñas, por lo que no son un alimento que destaque por favorecer un exceso energético. En bebidas y postres, el azúcar, los jarabes, la leche condensada, la grasa u otros ingredientes pueden importar muchísimo más que las propias flores.
Sus pigmentos, especialmente las ternatinas, y otros polifenoles presentan propiedades químicas interesantes y actividad antioxidante en diferentes experimentos. Sin embargo, la investigación en seres humanos sigue siendo limitada para muchas de las propiedades medicinales que se atribuyen popularmente al llamado té azul.
Los inconvenientes que realmente merecen atención son otros: utilizar flores ornamentales que no hayan sido cultivadas para alimentación, confundir las flores con otras partes de la planta, trasladar resultados de extractos concentrados a una infusión corriente y consumir suplementos en dosis elevadas pensando que una mayor concentración necesariamente proporciona mayores beneficios.
Por tanto, el guisante mariposa encaja mejor como flor comestible, ingrediente y colorante natural que como supuesto remedio para adelgazar, controlar enfermedades o prevenirlas. Utilizado de esa manera y dentro de una dieta variada, no existen razones generales para evitarlo.